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這本書以介紹許多神經缺陷造成特殊現象的個案為主，但不同於以往同題材的書，
薩克斯醫生不單只是敘述病因及病況，作者更重視的是整體的狀況、發展、及個案本身。
書中分成四個大單元，分別是不足、過度、神遊、心智簡單者的世界。
第一章不足，介紹的是功能失常的個案，
包括視覺辨識不能、喪失記憶、本體感覺、肢體感覺、
或方向概念、失語症、及音調辨識不能等。
第二章過度，主要強調的是杜雷特症及高沙可夫症。
第三章神遊，是一些有俗稱「幻覺」或是記憶重現的個案。
第四章心智簡單者的世界介紹了對表演及文學敏感的麗貝嘉、記憶力和音樂能力表現卓越的馬丁、
日曆計算者且擁有龐大資料性記憶力的雙胞胎，還有素描能力出色的荷西。
這些個案都是現實社會中所認為的「智障」，但他們卻在另一方面有讓人驚艷的表現。
在這一章中，作者並不是強調他們的「缺陷」，而是他們擁有的「能力」。
在他們的世界中，所有的事物都是「具體的」、「直接的」、「充滿象徵意義的」，
因此他們的世界變的色彩強烈。他們是不具有抽象的概念的，
但也因為如此，這個社會認為他們次人一等，
因為一個人擁有抽象及分類的觀念似乎才等於是正常人。
但往往因為他們缺少的這個部分，上天給了他們具體、記憶力、藝術創造力等天分。

麗貝嘉是他人眼中的「低能兒」，他無法算數，沒有空間感，無法認字，甚至無法把鑰匙插入鑰匙孔中。
但是他對故事及詩詞卻有一種特殊的敏感，可以毫不費力的理解一些艱澀詩詞中的象徵。
對麗貝嘉來說，具像、象徵、及表達感情的詩句是他與這個世界溝通的方式。
他的笨拙、手腳不靈光的模樣，有了音樂也完全改觀，變的協調、流暢。
在表演劇場裡，麗貝嘉找到了自己的位置。

馬丁在嬰兒時期即染上腦膜炎，造成他智能不足、癲癇、及半邊的癱瘓。
縱使不會讀譜，馬丁對音樂有神奇的記憶力。
他記得所有看過的歌劇內容，包括每個歌唱家扮演過的角色、演員的服裝、台詞、舞台的場景等。
他也記得六千頁的葛洛夫字典所有的內容。
只要聽過的音樂，他就永生難忘。
在投入音樂時，馬丁才能找到自我。
馬丁也記得所有的公車、火車路線，
只要給他一張地圖，他能馬上存入腦中，並且回答得正確無誤。

約翰和麥可是一對雙胞胎，他們被診斷為自閉、嚴重智障，但他們對數字卻有一種神秘的力量。
他們可以馬上告訴你某一個日期會是星期幾，也可以告訴你八萬年間所有的復活節日期，
甚至他們可以告訴你他們經歷過的每一天的天氣和當天發生的事，
但是他們完全沒有計算能力，簡單的加、減法他們算不正確，甚至不了解乘除的意義。
他們像是龐大的資料庫，而他們儲存及搜尋記憶的方式竟然是視覺，他們可以看到所以他們腦內資料庫的圖案。
而且他們對質數有特別的敏感度及喜愛，雙胞胎平常最喜歡彼此交換六位數八位數甚至二十位數的質數。
對他們來說，數字是他們之間溝通的方式。

荷西在八歲時突然高燒不止，此後出現腦部損傷及自閉的狀況。
他失去說話及聽語的能力，被保留下來的是他繪畫的能力。
關在自己的小世界裡，繪畫是他與這個世界溝通的方式。

因為薩克斯醫生專長是神經學，所以本書是以神經學的觀點出發。
以前一直認為心理學的就是精神那一方面的理論，上了大學才稍微了解心理學中，神經科學佔了很大的部分。
這本書讓我對心理學有了基本的概念，而且內容是有趣及有情感的，
而不是像一般研究那樣的枯燥乏味，且不帶感情。
一開始的「不足」讓我開了眼界，人類的神經和精神是如此的奧秘，
在其受損時，產生的病症是如此的多變且難預測。
而受損時，其餘器官的補償作用也讓我覺得很不可思議。
有些病症讓人實在難以想像，為什麼皮博士可以看到某個物品或某張臉的特徵卻無法辨識，實在很難理解；
又為什麼音調辨識不能的人明明聽的到他人的話，卻聽不出來他的語調？
把自己的肢體當作外來物也是一件很詭異的事情。
當你的神經系統出了問題，似乎不像是其他病一樣，你會感覺到痛或失去器官，
而是出現種種往往自己也無法接受、甚至無法理解或察覺的狀況。

在這本書裡，可以感受到作者對個案的關心及投入，並不是制式化的診斷及治療。
把個案當成一個人，而不是一個病人。
「患者與醫生是平等互惠的，站在同一地位，
從彼此身上學習，也互相幫助，藉此對疾病獲得新的了解和治療之道。」
尤其是在第四章心智簡單者的世界中，我看到了職能治療師的信念。
發堀個案還擁有的能力，用這些能力讓個案恢復自行生活，甚至工作、社區參與等，這遠比不斷強調其缺陷還重要。
重建個案的自信及成就感，在治療及復健過程中應該更有效。
「我們太過關心缺陷學，太少用心於敘事學，這對個案一點幫助也沒有。
我開始思索，這樣的方法是錯的，因為我們所做的，只是讓他們滿眼見到自己能力的有限。
在他們這一生中，這類的事已經夠多了，而且常常已經到達殘忍的地步了。」
這句話讓我感受很深，我想這才是治療或復健的正確觀念吧，而不是把病人放在像是生產線般制式的治療過程中。
每個病人的狀況不盡相同，病況不同、背景不同，醫生或是治療師就應該有不同的治療方式。
根據個案的狀況及能力，使用不同的治療方法，才能讓個案的痊癒或復健改善情況更快更好。

在書裡許多的個案中，我發現藝術，
像是音樂、繪畫、園藝、戲劇、舞蹈等能力或是感受往往會被保留在個案腦中，
記憶重現也常常以音樂的方式出現。
視覺辨識不能的皮博士和智障的馬丁，
一個是只剩抽象概念，一個是只有具體象徵，
完全相反的兩種症狀，在音樂上的表現卻都依舊出色；
記憶喪失的吉米，記不起任何一件事，
卻能持續照顧療養院的花草，也似乎不會忘記從病房走到花園的路；
手腳不靈光的麗貝嘉，隨著音樂起舞卻又如此優雅，最後在表演舞台上找到另一個天空；
高燒奪去了荷西的智力，卻沒有奪走他的繪畫及素描天份，可以專注又快速的描繪出他所看見的圖片或事物。
所以我想藝術是一種很好的治療媒介，可以使人平靜、從中感覺到滿足及成就感。
「音樂的組織力量，當系統性的組織方法失效時，這卻是個有效之道(而且做起來很快樂！)。」
「戲劇中有角色的力量，可以幫助整個人格的組織，甚至持續下去，還能改變一個人的人格。
能夠去表演、扮演，進一步成為角色本身，似乎是人類生命中的天賦，無關智商高低、不同。」

這本書給我最大的感動，是面對一個人、一件事情時，
試著從別的方面來解讀，也許你會看到不同的景象，
麗貝嘉就是一個最好的例子。

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我的普心讀書報告
這本書真的很好看

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